Le Coeur de notre fondatrice
Sainte Marie-Euphrasie Pelletier
Il �tait une fois, il y a deux cent ans, sur l’�le fran�aise de Noirmoutier, isol�e mais d’une grande beaut�, naissait une fille � des prisonniers exil�s de la r�volution fran�aise. Cette �le prison entour�e de flots �meraude o� elle vivait parmi les pins et les sables, ravissait la petite Rose Virginie Pelletier.
Une famille aimante ne suffit pas � la mettre � l’abri des aspects sombres de la vie : marchands d’esclaves sur la c�te, d�c�s pr�matur� de son p�re, ann�es pass�es dans un morne pensionnat sur le continent, loin de tout ce qui �tait paisible et s�r, d�c�s de sa m�re au d�but de son adolescence.
L’�tincelle de compassion pour d’autres qui partageaient le m�me sort affligeant prit des proportions d�vorantes dans le cœur de la jeune femme. Lorsqu’elle entendit parler du travail de Notre Dame de Charit� du Refuge qui accueillait des femmes et des jeunes filles victimes de s�vices et vivant des situations destructrices et dangereuses, son cœur tressaillit: c'est l� qu'�tait sa place. Le monast�re �tait voisin de son pensionnat. Dieu l'avait conduite ici pour une raison et elle r�pondit de tout son coeur. Elle entra en 1814 � la Congr�gation de Notre Dame de Charit� du Refuge et choisit sainte Euphrasie comme sainte patronne.
La g�n�rosit� de Soeur Marie-Euphrasie et sa confiance en Dieu grandirent et bient�t un groupe de jeunes filles lui fut confi� puis, plus tard, elle fut nomm�e responsable de la communaut�. Son z�le �tait sans limites. Elle voulait que tous les enfants de Dieu aient un lieu s�r pour s’�panouir et apprendre � conna�tre l'amour de leur Cr�ateur. Elle croyait que toute personne comptait au plus haut point pour Dieu et avait de par sa vocation ou son dessein, sa place ou un r�le � jouer pour faire avancer le monde. Sa confiance en l'amour inconditionnel de Dieu s'accrut. Conduite par la pri�re quotidienne et l'�coute de Dieu ainsi que par son propre esprit, elle forma une communaut� missionnaire (apostolique), ce qui permettait d'aller dans le monde � la recherche des bless�s dans l'esprit et dans le coeur.
Elle fonda �galement une branche contemplative de la communaut�, intimement li�e aux soeurs apostoliques par la pri�re. Avec la b�n�diction de l’�glise, parmi l’incompr�hension douloureuse d’une partie de la hi�rarchie et d’un grand nombre de sœurs du Refuge, Marie–Euphrasie fonda en 1835 les Soeurs du Bon Pasteur � Angers (France). Dirigeante, ing�nieuse et pratique, elle attirait l’assistance d’autres femmes d�vou�es qui partageaient le m�me esprit. Au moment de sa mort, en 1868, elle avait �tabli 110 centres dans 35 pays, dont l’Am�rique du Nord. Aujourd’hui environ 4 500 religieuses, actives et contemplatives servent le peuple de Dieu dans 71 pays.
Mission (Qu�te spirituelle)
Marie-Euphrasie croyait en la bonne nouvelle selon laquelle Dieu prenait soin de nous comme un berger mis�ricordieux. Le Christ du Nouveau Testament avait d�peint Dieu sous les traits de ABBA (p�re), dont l’amour infini pour nous, nous a cr��s � sa propre image, empreints de dignit�. Il avait lui-m�me fait don de sa vie � la mission r�demptrice de Salut du P�re par le travail de l’Esprit transformant chaque personne en la saintet� de Dieu. Marie-Euphrasie a eu le courage de ne jamais d�vier de cette mission�: aimer et respecter la dignit� de l’�tre humain et faire tout ce qu’elle pouvait pour assister les personnes.La foi en Dieu
Sa foi en Dieu apparaissait � ses sœurs dans sa mani�re d'�tre et dans la priorit� qu’elle accordait � la pri�re, au respect des personnes et � l’amour de sa vocation.Fid�lit�
Ayant fait de J�sus le Bon Pasteur la qu�te de sa vie, le bonheur pour elle consistait � savoir qu’elle suivait les gr�ces que son Dieu aimant lui procurait. La fid�lit� � ces gr�ces lui apportait une paix et une satisfaction profondes que d’autres remarquaient. Cette fid�lit� � sa vocation est ce qui cr�ait l’union intime avec le Christ, son Dieu Pasteur.Humilit�
Son intense vie int�rieure (relation avec son Dieu) signifiait pour elle que Dieu serait sa d�fense et son pasteur tout au long de sa vie. Cela lui donnait la confiance de faire le bien en d�pit des critiques personnelles cinglantes dont elle faisait parfois l’objet. Sa confiance totale en Dieu la poussait � faire confiance aux autres. Les gens r�agissaient favorablement � son mode de relation � la fois humble et respectueux.La Croix
Personne, m�me Marie-Euphrasie, n’aime la douleur en soi. Elle savait que la souffrance existe dans la vie de la plupart des gens et oeuvrait pour rendre leur existence plus heureuse. C'est en faisant le ��Travail Sacr頻 du Bon Pasteur que nombre de jours �taient remplis de douleur physique et affective. Elle voyait sa souffrance comme une r�alit� positive. Elle croyait et enseignait � ses soeurs que la vie, la croissance et l’espoir peuvent se nourrir de douleur, de chagrin et de d�ception. Elle et ses sœurs ont adopt� le symbole du Pasteur qui donne sa vie pour le salut des autres.Vie sacramentelle de l’�glise
Marie-Euphrasie se trouvait tr�s � l’aise dans l’ �glise en raison de la vie sacramentelle, de l’ann�e liturgique et des �critures qui �taient autant de signes de la pr�sence vivante du Christ dans le monde. L’Eucharistie �tait pour elle le plus grand don de la mis�ricorde de Dieu, le myst�re de l’amour de Dieu pour elle. En recevant l’Eucharistie, chacun de nous est associ� au Christ qui est donn�, b�ni, rompu et transform�.Son z�le est valid� par l’�glise qui �tend et prot�ge sa mission. C’est l’œuvre et les agissements de l’Esprit qui anime la mission et le travail de l’�glise. Savoir qu’elle et l’�glise �taient unies dans le Christ et avec le peuple de Dieu faisait la joie de Marie-Euphrasie.
Marie-Euphrasie fut elle-m�me transform�e par sa fid�lit� au peuple de Dieu. L’�glise a d�clar� le caract�re sacr� de cette fid�lit�: elle fut canonis�e en 1940. Sainte Marie-Euphrasie a probablement dit ce jour-l� ��Je n’aurais pas pu le faire sans vous��. En fait, elle disait toujours cela dans les nombreuses lettres d’encouragement qu’elle �crivait aux sœurs exer�ant leur minist�re dans le monde entier.
Ce n’est que l’histoire d’une personne qui a ressenti la pr�sence de Dieu dans son coeur et qui a r�pondu. Dieu a fait le reste… et la moisson a �t� abondante et sa joie totale. Chaque personne peut se demander�: ��Comment le Dieu–Pasteur mis�ricordieux parle-t-il en moi…comment puis-je �couter et agir plus fid�lement ?��
