Les voeux Les vœux de pauvreté, de chasteté consacrée et d’obéissance que nous prononçons nous unissent intimement au Christ. Dieu seul consacre, demande continuellement une réponse d’amour à son amour infini. Sandra Shneiders, IHM, écrit dans son livre, Selling All (2001 Paulist Press), « La vocation à la vie religieuse est un engagement total à Jésus-Christ de toute la vie. Cela consiste à donner sa vie entière à Dieu et à placer au centre de sa vie la relation d’amour avec Dieu. La primauté de notre relation avec Dieu est ce qui imprègne et retentit sur toutes les autres relations. » C’est essentiellement et théologiquement la signification de notre consécration et de nos vœux. Pauvreté La pauvreté n’est pas une valeur en soi. En fait, la plupart des religieux oeuvrent de manière diligente pour essayer de diminuer l’écart entre les riches et les pauvres et de créer un monde plus juste et équitable. Le vœu de pauvreté est de vivre simplement pour que d’autres puissent tout simplement vivre. En prononçant un voeu de pauvreté, les religieuses promettent de tout détenir en commun. Nous ne gardons pas notre salaire mais le donnons à la communauté pour le bien de cette dernière et de ses membres. Nous nous efforçons également de partager généreusement nos ressources avec les autres. Vivre simplement consiste en partie à faire des choix responsables concernant les biens matériels et l’usage que nous en faisons. Cela signifie une intendance responsable non seulement des biens et des ressources possédées en commun, mais aussi une attention particulière pour la terre et les uns envers les autres. La pauvreté bien vécue conduit à un coeur rempli de gratitude pour tous les dons de Dieu, le désir de partager généreusement nos talents et nos ressources avec les autres et un souci ardent du bien-être du peuple de Dieu. Chasteté consacrée La chasteté consacrée pour l’amour du royaume est un don de grâce donné par Dieu. Par ce vœu, nous nous donnons à Jésus avec un coeur sans partage. Attirées vers une union toujours plus profonde avec Jésus, nous sommes appelées à être un signe de l’alliance entre le Christ et son Église – le peuple de Dieu. La chasteté consacrée est la réponse à un appel, une invitation entendue au plus profond de notre coeur de faire Dieu le centre de notre vie. Ce n’est pas quelque chose qui nous est imposé. C’est quelque chose que nous choisissons librement, désirons et auquel nous réagissons. Nous nous engageons à une relation privilégiée avec Dieu qui à son tour, marque toutes nos relations avec les autres. La chasteté consacrée bien vécue conduit à la liberté intérieure, la joie et un cœur généreux et aimant. Obéissance Le mot obéissance vient du latin od-audire qui signifie « écouter attentivement ». C’est un choix qui conduit au bonheur. L’obéissance est une écoute respectueuse dans le but de découvrir la volonté de Dieu qui appelle chacun de nous à vivre, à vivre pleinement. Il ne s’agit pas d’une attente terne et passive que l’on nous dise quoi faire. Il s'agit plutôt d'une écoute active et d'une recherche, avec d'autres de ce que Dieu attend de moi, de nous, dans une situation ou circonstance particulière en réponse aux besoins du peuple de Dieu. L’obéissance est un serment de co-responsabilité en fidélité à l’évangile. Il est probable qu’il impliquera parfois un sacrifice et de faire des choses que nous n’aurions pas d’habitude choisi de faire, mais cela signifie aussi fidélité à Dieu qui est au centre de notre vie et de nos relations. L’obéissance bien vécue conduit à l’intégrité et à la paix, même face aux difficultés et aux défis. Zèle Les sœurs du Bon Pasteur prononcent un quatrième vœu de zèle. Le vœu de zèle imprime un dynamisme particulier à notre vie de consécration pour notre mission. Il unifie les dimensions contemplative et active de notre vie en donnant un but unique à tout ce que nous sommes et tout ce que nous faisons. Notre vœu de zèle, qui est au Coeur de notre vocation, nous conduit à rechercher les blessés, ceux qui sont abandonnés par le monde. Au niveau de l’individu, le zèle signifie, ne jamais abandonner en ce qui concerne une personne, il signifie amour inconditionnel et acceptation, une détermination de tout essayer pour aider chaque personne à atteindre son potentiel, quoi qu’il m’en coûte. Au niveau de l’intercession, il signifie travailler de manière créative et diligente au renversement du système injuste qui a un effet négatif sur la dignité et l’humanité de chaque personne et son droit naturel à vivre et à travailler en liberté. Le zèle bien vécu conduit à l’engagement de faire tout ce qui est en son pouvoir et sa capacité pour amener les autres à vivre et savoir qu'ils sont enfants de Dieu, faits à sa propre image.